Campeonato Nacional de Bateo de Oro en Navelgas
El último fin de semana de julio, que este año cae en los días 29, 30 y 31, la localidad asturiana de Navelgas (Premio Príncipe de Asturias al Pueblo Ejemplar) transforma su habitual vida apacible en un escenario con tintes de western: la imagen de un buscador metido en el agua hasta las rodillas, introduciendo su batea en busca de esas pepitas de oro que troquen su esfuerzo en fortuna, ofrece aquí su versión más moderna. Es el Campeonato Regional y Nacional de Bateo de Oro. Ya no hay que deslomarse jornada tras jornada para conseguir un pequeño saquito de metal dorado; ahora basta un cuarto de hora de competición deportiva para llevarse un premio que, si bien no soluciona la vida, al menos proporciona unos días de asueto y diversión.
La idea para este insólito evento aparece en 1999 como forma de explotar turísticamente el concejo, recuperando paralelamente la historia minera de la zona oeste de Asturias. Porque el mineral precioso abunda allí desde la Antigüedad y si las culturas autóctonas catreñas lo extraían como complemento de su economía agropecuaria, los romanos llevaron a cabo más tarde una explotación más sistemática. Hoy organiza la Asociación de Bateadores de Oro Barciaecus, cuyo gran hito fue haber conseguido llevar el Campeonato Mundial al Principado en 2008, con participantes de varios países y continentes, y atraer a miles de visitantes (para quienes viajen usando algún vuelo, la organización suele poner autobuses lanzadera desde el aeropuerto).
La competición no se desarrolla en el río. A cada bateador se le entrega un cubo lleno de arena -de 10 a 20 kilos, según la categoría- en el que el jurado ha introducido previamente entre 5 y 20 partículas de oro, y disponen de un plazo máximo de 20 minutos por ronda para encontrarlas, lavando la arena con sus bateas en cajones de agua individuales. A medida que van hallando pepitas las meten en un tubo de cristal lleno de agua limpia, donde se podrán contar luego. Gana el que emplea menos tiempo: quien termina, levanta su batea como señal para detener el crono, pero debe ser consciente de que se penalizan 5 minutos por cada pepita no encontrada. Los que no levantan la batea quedan eliminados.
Hay diversas categorías con sus correspondientes cuotas de inscripción, desde alevines a veteranos, pasando por adultos, grupos, parejas… Además, sábado y domingo completan su oferta con un mercado de artesanía, la habitualmente jugosa oferta gastronómica y paisajística asturiana, y una visita inevitable: el Museo del Oro (Barrio de San Nicolás s/n), que acerca la historia de la comarca a la minería del oro, mostrando la actividad romana, la llegada del metal precioso de América, los sistemas de explotación, los usos dados a este metal, su utilidad como regulador de la economía, etc. ¡Y hay una escuela de bateo en la que cualquiera puede practicar!
Foto: navelgasoro
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